２歳戦のツボ

by fake Place

競走馬の持ち時計を参考にして予想をする人など、今や珍しいだろう。今まで速いタイムで走ったことのない馬（持ち時計のない馬）が、条件が違えばあっと驚くタイムを出してしまうことなどよくある話だ。レースの全体時計に差が生まれにくいスプリント戦であっても、たとえば今年の高松宮記念馬であるファイングレインは、持ち時計をなんと２秒も縮めて勝利した。距離が伸びれば、もっと簡単に大きな差が生まれるのは自明の理である。つまり、レースの全体時計は道中のペースや馬場などによって大きく違ってくるため、持ち時計はほとんど参考にはならない。

それでも、持ち時計を唯一信じることのできる時期がある。２歳馬、特に２歳の牝馬である。なぜ２歳牝馬かというと、この時期の牝馬は特に、レースの駆け引きなどは一切関係なく、スタートしてからゴールするまで、一本調子でバテるまで一生懸命走るからである。手を抜いて、常に楽をして走ろうと考えている古馬とは大違いなのである。だからこそ、２歳馬、特に２歳牝馬は、持ち時計が純粋にその馬のスピード能力の証明であることが多い。

さらに、この時期の牝馬は早熟であり、牡馬に比べて７分の調教で仕上がる。桜花賞の頃になればどの陣営も悩まされるフケの心配もまだない。幼さゆえのポカがある牡馬に比べ、この時期の牝馬は早熟であるがゆえに、安定して力を発揮することが出来るのだ。秋以降になると、素質馬が台頭してくることによって尻すぼみになることも多いのだが、この時期に限っては牝馬に注目すべきであろう。

夏競馬は２歳馬のデビューの舞台でもある。ここ最近、素質のある２歳馬は早々と夏にデビューする傾向がますます強くなっている。調教施設の充実や調教技術の向上によって、現役で活躍する馬の数が多くなり、それに伴い、２歳馬も早くから使わなければクラシックに間に合わない状況になってきているのである。

もちろん今年も例外ではなく、素質に溢れる２歳馬たちが今週の新潟２歳S、小倉２歳Sで鎬を削ることになるだろう。レコード決着を制した実績を持つガンズオブナバロンやツルマルジャパンなどの牡馬に、強い内容で新馬戦を圧勝したダイワバーガンディやデグラーティア、エリモプリンセスなどの牝馬が、どう勝負を挑んでいくのか見所は尽きない。個人的には、私のPOG馬であるガンズオブナバロンや、センス溢れるレース振りに大いなる素質を感じさせるデグラーティアを応援したいと思う。

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