勝利のエンブレム

by M-style
秋華賞2008－観戦記－
エアパスカルが前半１０００ｍを５８秒６のペースで逃げ、途中からプロヴィナージュが引き継ぐ形でレースを引っ張り、全体的に引き締まった流れとなった。それでもプロヴィナージュが最後まで残ったように、今の京都の絶好の芝は前に行った馬がなかなか止まらない。そして、速い流れにもかかわらず中団は団子状態で流れたため、外を回した人気馬はなし崩し的に脚を使い、内で脚を溜められた馬にとっては願ってもいない展開となった。

勝ったブラックエンブレムに騎乗した岩田康誠騎手は、内枠を生かして積極的に好位を取りに行き、前が速いとみるやスッと抑えて最高のポジションを確保する、非の打ち所のない騎乗であった。内が詰まりやすい４コーナー手前でも、有力馬が外を回ってくれたおかげで、前後左右に馬１頭分のエアスポットが出来たように、運にも恵まれた。スタートからゴールに至るまで、思い描いていた通りのレースだったのではないだろうか。ジョッキーの腕が試される小回りコースの舞台で、その実力をいかんなく見せ付けた結果となった。

数少ないウォーエンブレム産駒として、ブラックエンブレムは初のＧ１勝利馬となった。栗東に滞在したことがプラスと出て、明らかに体調がアップしていたことが大きい。春の桜花賞当時は、追い切りが出来ないほどギリギリの状態であったが、ひと夏を越しての成長もあり、栗東に滞在した今回は中間に３本の強い追い切りをこなせていた。また、前走のローズＳで不良馬場に脚を取られて惨敗したことにより、人気の盲点になっていた感もある。本来はオークスで４着したほどの実力馬であり、良馬場で一変した。

２着に突っ込んだムードインディゴは、直線の差し脚の勢いは勝ったかと思わせるものであった。勝ち馬の後ろの位置で競馬をしていたが、結果的には４コーナーで外を回したことが裏目に出てしまった。とはいえ、ムードインディゴも福永祐一騎手も最後まで力を出し切った。今回は勝った相手があまりにも完璧すぎた、悔いは残るが仕方ない、というのが正直な気持ちではないだろうか。

プロヴィナージュは佐藤哲三騎手に導かれて、あっと驚く波乱を演出した。まるでタップダンスシチーがファインモーションのハナを奪った２００２年の有馬記念を思い出させるような、積極的なレース運びであった。とにかくプロヴィナージュの渋太さを存分に生かそうと、一か八かの騎乗をした佐藤哲三騎手らしい思い切りの良さに尽きる。

１番人気に押されたオークス馬のトールポピーは、４コーナー手前ですでに手応えがなくなっていたように、今回は全く勝負にならなかった。オークスで全力を尽くして勝ったことによる肉体的、精神的な疲れが癒されていないのだろう。オークス馬、ダービー馬の秋の不振は幾度となく繰り返されてきた歴史でもあり、これは天皇賞秋に出走する予定のディープスカイにも当てはまることなので、今後ともしっかりと覚えておきたい。

レジネッタとオディールは外枠が堪えていた。スタートからの位置取りに苦しんだ上、中団で馬群が固まってしまったことで外々を回らざるを得ず、脚を溜めることが出来なかったばかりか、知らず知らずのうちにスタミナまで奪われてしまった。秋華賞は小回りコースで行われる珍しいＧ１レースだけに、極端なハイペースにでもならない限り、大外枠を引いた差し馬は苦しいレースを強いられるということである。

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