オグリに会いたい

天皇賞秋は心に残るレースであった。心に残る伝説のレースはたくさんあるが、あえてひとつだけと言われれば、１９９０年の有馬記念を選ぶ。ちょうど私はこの年から競馬にのめり込み、その年の暮れの有馬記念が、そう、あのオグリキャップの引退レースであった。

この有馬記念は後楽園のウインズで見ていたが、歩くスペースがないくらい、今では考えられないほどの競馬ファンが押しかけていた。この時のオグリキャップは、前々走の天皇賞秋も前走のジャパンカップも惨敗を喫していて、専門家筋ではもうオグリは終わったと言われていた。あのオグリキャップがなんと４番人気であった。

身動き取れない状況の中、モニターでレースを見たのだが、オグリキャップの手応えが道中ずっと良い。３コーナーを回るあたりから、皆それに気付き始めて、４コーナー手前で誰かが我慢できずにポロっと、「オグリだ…」とつぶやいた。そうすると、堰を切ったように、「オグリだ…、オグリだ…」と山びこのように連鎖していき、直線で先頭に立ったときには、誰もが、「オグリー！オグリー！」と叫び、勝ったときには「オグリが来た、オグリが来た」と皆、大喝采、大興奮。中には放心状態の人もいた。今までに味わったことのない、体が震えるようなドキドキを私は体験した。もちろん、オグリの馬券は買っていなかった。それでも、競馬ってスゴイ…、と。このレースだけは、今みても鳥肌が立つ。

１９９０年有馬記念

このレースの凄さについては、有馬記念とかオグリキャップとか競馬とかを全く知らない外国人の人が、たまたまタクシーの中でこの実況を聞いて涙を流して感動したという逸話がある。実況で何を言ってるかすら全く知らない外国人がである。それぐらい、何か人の気持ちなど色々なものが全て凝縮されたレースであった。また、最後の直線の途中で、解説者の大川慶次郎さんの「ライアン、ライアン」という声が入っている。自分の買っていたメジロライアンという馬を応援した声で、オグリが復活したこんな素晴らしいレースでお前は自分の買った馬のことしか考えていないのか、とひんしゅくを買った（笑）のも有名な話である。

そのオグリキャップが日曜日に府中競馬場にやって来る。

久しぶりにオグリに会いたい。そう思う。

関連リンク
・「ガラスの競馬場」：馬は誰のために走るか？
・「ガラスの競馬場」：ジョッキーマスターズ
・「JRAホームページ」：オグリキャップ、東京競馬場に登場！

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