ためいきの日曜日

by echizen
阪神ジュべナイルF2008－観戦記－
ラップだけを見ても特に目立った凹凸はなく、前後半４７秒３－４７秒９というタイムもごく平凡なミドルペースである。ただし、実際のレースを見てみると、先行集団で揉まれた馬たちが、数字には表れてこない消耗をしていることが分かる。キャリア数戦の２歳牝馬があれだけゴチャついた中で競馬をすれば、よほど精神的に強い馬でない限り、直線に向いてからの余力は残っていないはずだ。運良く揉まれずに済んだ馬、後ろから行って揉まれなかった馬が上位を独占する形となった。ペースではなく、レース運びが勝敗を分けた。

ブエナビスタの強さにはため息が出た。もし揉まれていたらどうなっていたか分からないが、そんな仮定すらナンセンスと思わせるほどの文句なしの圧勝であった。ゴチャついた先行集団が、なんとか折り合いを付けようとしている後ろで、この馬は自分のリズムを崩すことなく、悠々自適なペースで走っていた。マイル戦で、１頭だけ中距離のレースを走っているかのようであった。この馬には２歳馬らしからぬ落ち着きと、レースに行ってのセンスの良さがある。道中で全く力まない分、直線に向いて鞍上からゴーサインが出るや、あっと言う間に反応し加速できる。大柄に出やすいスペシャルウィークと小柄なビワハイジが絶妙のマッチングで、かくも空を飛ぶような天才少女が誕生した。

安藤勝己騎手のベテランらしい落ち着きも見逃せない。これだけの人気を背負う馬に跨れば、どうしても無難な競馬をしてしまいがちであるが、安藤勝己騎手はそうではなかった。「勝つためには勝つ気で乗らないこと」という自身の信条に反しない、勝つ気で乗らない勝つための騎乗であった。また、こういうゆったりとしたリズムで走らせて、なおかつ勝てたことは、来年のクラシックへとつながっていくだろう。「大きいレースをいくつも勝つつもり」という安藤勝己騎手のコメントも、そのあたりから来ているはずである。

関東馬ダノンベルベールは力を出し切ったが、今回は相手が強すぎた。内枠発走であったにもかかわらず、道中で揉まれることもほとんどなく、３コーナーから４コーナーにかけて、ゴチャつく先行勢を尻目に、後藤浩輝騎手が見事にダノンベルベールを外に出せたことが大きい。追い出しのタイミングも絶妙であったが、さらに後ろからあっと言う間に交わされて、グウの音も出なかっただろう。それでも勝ちに等しい２着である。長距離輸送の不利を克服すべく、１１月から栗東入りして、やるだけのことをやった陣営の努力が実った。まだ線の細さが目立つ馬だが、成長を促しながら使っていけば、将来は明るい。

ミクロコスモスは道中、死んだふりをして３着を拾った。勝ちに行った競馬ではなかったが、まだキャリア１戦の馬だっただけに、結果的には揉まれない競馬をしたことが功を奏した。コロンとした体つきだけに、決してクラシック向きとはいえないが、道中でリラックスして走ることを教えられれば、将来の選択肢の幅も広がるだろう。新種牡馬ネオユニヴァースの第１世代であり、２歳戦から活躍できる父の血の優秀さを示したことにもなる。

ジェルミナルの走りにもため息が出た。パドックから入れ込んでいたことや、スタートで好位を取りに行こうと馬を少し出したことなど、要因は色々と考えられるが、道中の走りには力みが目立ち、最後の直線に向いた時点で既に余力がなかった。もしかすると、牡馬と叩き合った前走が意外にこたえていたのではないだろうか。前走で厳しいレースを強いられた馬よりも、前走のレース内容は平凡でも、余裕と余力を持って臨んでくる馬の方が、敏感な２歳牝馬のレースでは案外良い結果を出すということを改めて知らされた。

ためいきの日曜日

Mr.Childrenの中で私が好きな曲のひとつです。

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