フェブラリーＳを当てるために知っておくべき３つのこと

■１■スピードが求められる
平成１４年以降、アグネスデジタル（マイルＣＳ、天皇賞秋、安田記念など）、ゴールドアリュール（ダービー５着）、アドマイヤドン（朝日杯フューチュリティＳ、菊花賞４着）、メイショウボーラー（皐月賞３着、ＮＨＫマイルＣ３着）など、芝コースで実績のある馬の活躍が目立っている。２着馬に目を移しても、平成１６年のサイレントディールはシンザン記念を制していて、平成１７年のシーキングザダイヤはニュージーランドＴを勝っている。ここ数年で、芝のＧ１戦線でも十分に勝ち負けになる実力馬の参戦、もしくは転戦により、フェブラリーＳの勢力図が変化してきていることは見逃せない。

なぜ芝コースで実績のある馬が、畑違いのダートＧ１レースでも同じような走りを見せることができるのだろうか。もちろん、芝コースで実績のある馬は能力自体が高いのだが、それ以外の理由として以下の２つが挙げられる。

１）東京ダート１６００ｍのコースは、スタート直後に８０ｍほど芝コースを走るから
２）１分３５秒台で決着することが多く、スピードが求められるから

１）のスタート直後の芝コースは、確かに東京ダート１６００ｍコース独特のものである。スタート直後８０ｍの芝部分を利して、芝実績のある馬が先手を取って流れに乗ることが出来るということである。しかし、わずかスタート直後８０ｍの芝部分がレースの勝敗を左右するとは思えない。とすると、２）のスピードが求められるという理由の方が大きいのではないだろうか。

東京競馬場のダートコースは砂が浅いため、冬場の時期でも、それほど力のいる馬場にはならない。平成１０年は勝ち時計が１分３７秒５と、非常に力の必要とされる馬場であったが、さまざまな原因が重なって起こった例外的なものと考えていいだろう。

標準的な馬場であれば、オープンクラスだとマイルで１分３５秒台での決着となる。これくらいの馬場状態だと、ダート戦といってもスピードがないと勝負にならず、パワーだけで勝負する生粋のダート馬にとっては苦しいレースになるだろう。スピードの絶対値が高い馬、つまり芝コースでの実績馬が活躍するのは当然といえば当然の結果である。

■２■４、５歳馬が中心
４歳　　　【４-６-１-３６】
５歳　　　【６-２-３-２９】
６歳　　　【２-１-６-４９】
７歳以上【０-３-２-４１】

過去１２年の年齢別の成績を見てみると、４、５歳馬から勝ち馬が１０頭と、若い世代が高齢馬を圧倒している。ダートは馬が痛まないので高齢まで長く好走できるのだが、極限のスピード能力が要求されるフェブラリーSでは、スピード能力の落ちてきた高齢馬のゴマカシが利かず、ある意味において篩（ふるい）に掛けられてしまうのである。

■３■１６００ｍ以上のスタミナが求められる
スタートしてから第１コーナーまでの距離が長いため、息の入らない激しい流れになることが多い。そのため、スピードだけではなく、最後の直線でバテずに踏ん張ることのできるスタミナも必要とされる。１６００ｍという数字以上のスタミナを要求されるのは、過去の勝ち馬を見ても明らかである。前述したスピードと、それを持続するスタミナ、そのどちらを欠いてもフェブラリーステークスを制することはできない。

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