◎ブエナビスタ

ブエナビスタが圧倒的な人気ですね。馬券的な妙味はありませんが、この馬に逆らう理由も今回はなさそうです。アドマイヤジャパン、アドマイヤオーラという兄２頭はパワーと切れ味を武器としましたが、血統的には母系にドイツの重厚な血が流れていて、潜在的には十分なスタミナに裏付けられています。ブエナビスタはさらに父が天皇賞春を勝ったスペシャルウィークに代わっていますので、明らかに距離が伸びて良いはずです。スペシャルウィーク産駒は大きく出てしまうことで、脚元に負担が掛かり、能力を発揮できないことが多いのですが、母ビワハイジ自身が小さい馬であったということもあり、ブエナビスタは理想的な大きさに出たと思います。

阪神ジュべナイルFにしてもチューリップ賞にしても、ゴール前では安藤勝己騎手が手綱を引っ張っているように、着差以上の強さを感じさせました。速い脚が使える距離の長さが他馬とは違います。これほど脚の速い馬であれば、包まれる心配もほとんどないでしょうし、ペースや展開云々も関係ないですね。脚の速さが違うだけに、ジョッキーとしては早めにエンジンが掛かって先頭に立ってしまうことだけは気をつけなければなりません。武豊騎手がディープインパクトに乗っていた時と同じような感覚でしょう。次のオークスのことを考えると、２４００ｍを走るようなリズムで桜花賞を勝たなければなりません。どのように勝つかが問われる一戦です。

新阪神コースに代わってから、桜花賞は展開が読みにくいレースになりました。コース形態を考えると、スローでラストの瞬発力勝負がデフォルトではあります。ただ、ダイワスカーレットが勝った一昨年は前半がスローに流れてラスト３ハロンの瞬発力勝負でしたが、昨年は一転して先行馬が総崩れというハイペースになりました。スタートから最初のコーナーまでの距離が４４４ｍと長いため、逃げ、先行馬に一度スイッチが入ってしまうと、３歳牝馬ということもあって、一気にペースが上がってしまうのです。ですので、展開を考えるとすれば、極端なスローの場合と、極端なハイペースの場合を想定しておいた方が良さそうです。

極端なスローの場合、内枠を引いて先行出来るサクラミモザが面白いのではないでしょうか。チューリップ賞ではブエナビスタを苦しめましたが、決してフロックではありません。前々走のダート戦では、かなり厳しいペースを楽に先行して押し切ったように、十分なスタミナを保持しており、前走ぐらい楽に行ければ残って当然でした。もう少し厳しい流れになっても、簡単にはバテないはずです。サクラが育んできた良質な母系に、サンデーサイレンスの血が入って蘇りましたね。良質な筋肉に豊富に覆われた馬体は典型的なマイラーですので、スローのヨーイドンの競馬になれば、この馬とブエナビスタのワンツーがもう一度見られるかもしれません。

極端なハイペースの場合、外からブエナビスタを見るような形で進められるレッドディザイアが有利になると思います。２戦２勝の戦績からも、素質馬が大事に使われてきた印象を受けますし、なんといってもレースセンスが素晴らしいですね。ゆったりと走られる気性の良さは、こういう大舞台では大きな武器になります。この馬は松永幹夫厩舎なのですね。ジョッキーというイメージが強いので、松永幹夫調教師というのはまだ違和感があります。ジョッキー時代には、キョウエイマーチとチアズグレイスで桜花賞を２勝しました。“牝馬のミキオ”と言われていたぐらいですから、調教師になっても牝馬を扱うのは上手いのでしょう。

もう１頭だけ挙げておくと、ペースが速くなって上がりが掛かった際には、ツーデイズノーチスにもチャンスが訪れるかもしれません。いかにもヘクタープロテクター産駒らしいガッチリとした馬体ですね。手脚の軽さが求められる瞬発力勝負になると分が悪そうですが、道中が厳しいレースになれば、この馬のパワーと渋太さが生きそうです。この馬にも母父のダンシングブレーヴが生きていますね。メイショウサムソンやスイープトウショウ、最近ではサンライズマックスと、母の父に入って種牡馬の良さをうまく引き出しています。

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