オークスを当てるために知っておくべき３つのこと

■１■オークスを勝つための条件
牝馬クラシックにおける、桜花賞１６００ｍ→オークス２４００ｍ→秋華賞２０００ｍという距離の伸縮には少なからず問題点があるだろうが、実際のところ、オークスは２４００ｍ戦のレースであっても、内容（実質）的には１６００ｍ～２０００ｍ程度のものになってしまうことが多い。なぜなら、どの馬にとっても２４００ｍは未知の距離となるため、各騎手に前半大事に乗ろうという気持ちが働き、ペースが遅くなるケースが多いからである。道中はゆっくりと行って、ラストの瞬発力勝負というレースになりがちで、そのため、オークスを勝つために条件となるのは、「スローペースに折り合える」、「瞬発力がある」という２点となる。

■２■桜花賞組が有利
また、桜花賞からの直行組の活躍が顕著なのは、桜花賞組の完成度が高いからである。スローペースに折り合うことができれば、たとえマイラーでもオークスの２４００ｍは十分にこなせてしまう。最終的に問われるのは「絶対能力」であり、桜花賞で勝負になるだけのスピード（瞬発力を含む）、スタミナがあれば、それがそのままオークスでも十分通用してしまう。よって、別路線組よりも完成度（現時点での「絶対能力」）がはるかに高い、桜花賞組が有利になるのである。

■３■桜花賞→オークスの連覇はなぜ少ないか
ではなぜ桜花賞→オークスという連覇が少ないかというと、
１）桜花賞馬はスピードが勝っている傾向がある
２）桜花賞で力を出し尽くしている
という２点が考えられる。

桜花賞を勝つような馬は、全体的なバランスとしてスピードが勝っている傾向が強いので、「スローペースに折り合える」「瞬発力がある」のどちらかを満たしていないことが多い。もちろん完成度が高いため好走はするのだが、それだけではオークスを勝ち切ることは難しい。

さらに、桜花賞を勝つために力を出し切ってしまった馬が多く、１ヶ月半後のオークスまで体調を維持することができないことが多い。この時期の牝馬の体調は変わりやすいのである。つまり、余力を残して桜花賞を勝つか、余程能力が他馬と比べて抜けているかでないと、桜花賞→オークスという連覇は難しい。ただし、阪神競馬場の改修に伴うコース変更で、以前よりは桜花賞→オークスが連動しやすくなるだろう。

最後に言えるのは、この時期の牝馬はフケ、歯替わりなどによって体調が安定していないことが多く、仕上げが非常に難しいことに加え、展開が極端になりやすいこともあり、オークスはなかなか堅くは収まらないレースであるということである。

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