明るい未来しか見えない

by Deliberation
オークス2009－観戦記－
前夜から降り続いた雨の影響もほとんどなく、わずかに水分を含んだ走りやすい良馬場でレースは行われた。ヴィーヴァヴォドカが先導して作り出したペースは、前半１０００ｍが６１秒０というオークスらしいスローな流れ。当然のことながら、レースは直線に向いてからの瞬発力勝負となり、桜花賞組が再び上位を独占した。桜花賞が新阪神１６００ｍコースで行われるようになってから、緩やかな上り坂を間に挟んだ長い直線という共通項が生まれ、桜花賞とオークスはかつてほどの垣根がなくなった。

勝ったブエナビスタは、決して有利な流れとは言えない中、大外を回して、それでもなんとか届いた。先頭に立つと気を抜いてしまう馬とはいえ、さすがに今回はそんな余裕はなかった。スタートから馬の行く気に任せてポジションを決め、道中はジッとして、４コーナーに向けて少しずつ差を詰めていく。おそらく安藤勝己騎手のイメージどおりの競馬だったはずだが、レッドディザイアのしぶとさだけは思っていた以上だったのではないか。また、凱旋門賞を含めた先々を見据えた競馬をしようと、馬群を突き抜ける競馬を試みようか、もしくは安全に外を回そうかというジョッキーのレベルの高い迷いがわずかに見えた。最後は計ったように差し切ってみせたが、薄氷を踏む勝利であったに違いない。

そんな人間側の思惑や動揺とは裏腹に、ブエナビスタ自身は飄々としたものであった。初輸送、初めての競馬場にもかかわらず、パドックから返し馬に至るまで、全く入れ込むところがなかった。この辺りの気持ちの余裕は、父スペシャルウィークから受け継いだものだろう。武豊騎手がスペシャルウィークを評して、「飄々としていて、明るい未来しか想像できない」と語っていたことを思い出した。私もブエナビスタには明るい未来しか見えない。

レッドディザイアは、究極の仕上がりがそのままレースでも生きた。休み明けだった前走と違い、今回は鍛え抜かれての出走だっただけに、別馬のように筋肉が盛り上がっていた。そのことがかえって距離に対して不安を抱かせたが、私の杞憂に終わった。内枠からそのまま競馬を進め、最短距離を最高のタイミングで抜け出した四位騎手の騎乗も見事であった。完璧に乗って、それでも交わされたのだから、勝った馬が強かったという言葉で慰めるしかないだろう。

ジェルミナルも桜花賞の走りをそのままオークスに持ち込んだ。３頭出しの藤原英昭厩舎では最も完成度の高い馬が、その力を最大限に発揮してみせた。福永祐一騎手もソツなく乗った。２着馬とは３馬身も離されている以上、どう乗っても勝ち負けにはならず、悔いはないだろう。同厩舎でアグネスタキオン産駒のブロードストリートも、現時点でのこの馬なりの力を出し切っている。ワイドサファイアは残念な結果（放馬による競走除外）になってしまったが、走っていれば３頭が掲示板を独占していたかもしれない。藤原英昭調教師の仕上げの手腕はここでも光っている。

ディアジーナは不向きな瞬発力勝負になってしまったが、それでも５着に入ったあたり、能力の高さを証明した。もう少し持続力を問われるレースになれば、また違った結果が出たに違いない。ダノンベルベールとハシッテホシーノは、３歳春のアグネスタキオン産駒によくある線の細さがあり、G1レベルのレースでは、もうひとつパンチ力が足りない印象を受けた。

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