ＮＨＫマイルＣを当てるために知っておくべき３つのこと

■１■マイル以上のスタミナと完成度の高さが求められる
過去１３年の優勝馬の前走距離と着順を見てみたい。

タイキフォーチュン→毎日杯（２０００ｍ）１着　
シーキングザパール→ニュージーランドＴ（１４００ｍ）１着
エルコンドルパサー→ニュージーランドＴ（１４００ｍ）１着
シンボリインディ→マーガレットS（１６００ｍ）１着
イーグルカフェ→ニュージーランドＴ（１６００ｍ）７着
クロフネ→　毎日杯（２０００ｍ）１着
テレグノシス→スプリングS（１８００ｍ）２着
ウインクリューガー→毎日杯（２０００ｍ）８着
キングカメハメハ→毎日杯（２０００ｍ）１着
ラインクラフト→桜花賞（１６００ｍ）１着
ロジック→ニュージーランドＴ（１６００ｍ）３着
ピンクカメオ→桜花賞（１６００ｍ）１４着
ディープスカイ→毎日杯（１８００ｍ）１着

シーキングザパールとエルコンドルパサー以外の馬は、前走で１６００ｍ以上のレースをステップにしている。そして、半数以上の馬は前走でも勝っているということが分かる。

最初に、ほとんどの勝ち馬が前走で１６００ｍ以上のレースをステップにしているのは、東京競馬場のマイル戦では、スピードだけではなくスタミナがないと勝ち切ることはできないからである。特にＮＨＫマイルカップはハイペースになることが多く、最後のひと伸びができるスタミナや底力が問われることになる。

つまり、マイル戦がギリギリといったスピードタイプの馬ではなく、中距離を走り切ることのできるスタミナを兼ね備えていなくては、ＮＨＫマイルカップを制することは出来ない。例外的存在であるシーキングザパールにしてもエルコンドルパサーにしても、１６００ｍ以上の距離をこなせる十分なスタミナを兼備していた。このレースに出走してくる以上、どの馬も豊富なスピードを有しているのは当然と言えば当然で、最後に勝敗を分けるのはスタミナの有無なのである。

ほとんどの勝ち馬が前走でも勝っているのは、この時点での完成度の高さが勝ち馬に求められるからである。ポロポロと取りこぼしていたり、アッサリと負けてしまっていたりする馬では勝負にならない。Ｇ１レースである皐月賞、桜花賞組は別として、前走をキッチリと勝って臨んで来られないようでは、非常に高いレベルの要求されるこのレースでの好走は厳しい。

■２■ニュージーランドＴ組は追い込み切れなかった馬が狙い
中山のマイル戦に条件変更されて以来、ニュージーランドトロフィーでの着順が、そのまま本番へと結びつかなくなっている。中山のマイル戦と府中のマイル戦ではあまりにも条件が違いすぎて、ニュージーランドトロフィーでの成績をそのまま信用することができないということである。これまでのパターンから述べると（イーグルカフェ、ロジック）、コース適性の差でニュージーランドトロフィー（中山１６００ｍ）を追い込み切れず負けてしまった馬については、府中のマイル戦に変わる本番では巻き返せる可能性があると考えてよい。

■３■１２００ｍ戦→マイルのＧ１は×
東京競馬場の１６００ｍという距離で行われるＧ１レース（ＮＨＫマイルカップ、安田記念、フェブラリーＳ）を考える上で、前走で１２００ｍのレースを使っていた馬について触れなければならないだろう。たとえばＮＨＫマイルカップにおいては、前走がファルコンＳ（中京１２００ｍ）という馬が出走してくる。安田記念だと高松宮記念（中京１２００ｍ）がよくあるケースだ。このように１２００ｍ戦→マイルのＧ１というローテーションを踏んできた馬は、たとえ前走で好走していたとしても、本番においてはほぼ間違いなく凡走してしまう。

理由としては以下の２つが考えられる。

１）求められるスタミナの違い
２）道中の体感ペースの違い

つまり、１２００ｍのレースとマイルのＧ１レースとでは、勝ち馬に求められるスタミナとレースでのペースが絶対的に異なる。

１）Ｇ１のようなレベルの高いレースを勝ち切るには、スピードだけではなく、最後のひと伸びができるスタミナや底力が問われることになる。１６００ｍのＧ１レースを勝つには、１６００ｍ以上の距離を走り切ることができるだけのスタミナが必要とされるのである。そのため、１２００ｍ→１６００ｍという距離にしてみればたった４００ｍの違いであるが、その数字以上に、勝つために要求されるスタミナに開きがあるのである。

２）道中におけるペースが明らかに異なるため、体感ペース（ラップ）が違ってくる。１２００ｍのレースでは、スタートしてから一息でスピードに任せて一気に走り切ってしまえばいいが、１６００ｍのレース、特に東京のマイルでは、道中でタメの利いた走りをしなければ最後の坂で脚が上がってしまう。１２００ｍ戦を使った馬は、一気に走り切ろうとするラップを体が記憶してしまい、次のレースでもそういった走りをしてしまうのである。馬の感覚としては、１２００ｍ戦のつもりで思いきって飛ばしていると、実は１２００ｍ地点でゴールではなく、あと４００ｍの直線が目の前に広がっていたというイメージが分かりやすいだろう。いくら騎手に叱咤激励されても、そこからラストスパートするだけのスタミナや気力はすでに残っていないのである。

このように、１２００ｍ戦→１６００ｍのＧ１（特に東京競馬場でのマイルＧ１）というローテーションは、あまりにもレースの質や条件が違うために、馬が戸惑い、その力を発揮することなく凡走してしまうことになる。

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