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執念の馬

Jiromaru

今でも天皇賞春は最高峰のレースだと信じています。たとえ時代遅れと言われようと、京都の3200mで行われる天皇賞春を勝つことの出来る馬こそが、その時代における真の名馬に相応しいと思うのです。スピードは当然として、それを持続させる無尽蔵なスタミナ、道中で騎手の指示に素直に従える賢さ、馬群の中で我慢できる精神的な強さなど、このレースを勝つためにはあらゆる要素が求められるからです。

その天皇賞春を2度も勝った馬がいます。メジロマックイーンとライスシャワーです。そして、この最高にして最強のステイヤー2頭が、死力を尽くして闘った伝説の天皇賞春があります。1993年の天皇賞春です。天皇賞春3連覇のかかるメジロマックイーンは、休み明けの産経大阪杯をレコードで勝利し、1.6倍の圧倒的な1番人気に支持されていました。そんなメジロマックイーンに、真っ向から立ちはだかったのがライスシャワーでした。

このレースに臨むライスシャワーの最終追い切りは、今でも鮮明に覚えています。レースでも手綱をとる的場均ジョッキーを背に乗せての調教でした。的場騎手はゴールを過ぎても1発、2発、3発とムチを入れ続けました。見ているこっちが心配してしまうほどのハードな調教でした。これは後から聞いた話ですが、的場均騎手にとっても一か八かの賭けだったそうです。ピークかそれとも疲労か。しかし、極限の状態に仕上げなければ、メジロマックイーンを負かすことは出来ないと思っていたからこその賭けでした。

的場均騎手の賭けは、見事、成功を収めました。スタートからピッタリとメジロマックイーンをマークしたライスシャワーは、直線に向くや、あっさりと抜け出して、先頭でゴールしました。あのメジロマックイーンでさえ、全く抵抗できないほどの強さを見せ付けての完勝でした。この時のライスシャワーには、まさに馬が唸っているという表現がピッタリでした。前の年にミホノブルボンの3冠を阻止したことも重なって、この頃から、「黒い刺客」や「マーク屋」という異名が定着しました。

1993年天皇賞春

最後のステイヤー同士の激突!

私にとってのステイヤーといえば、ライスシャワーをおいて他にいません。ライスシャワーには、ステイヤーとは如何なるものかということを教えてもらいました。「ステイヤーはいきなり休み明けから走らず、叩かれつつ体調が上向いて行き、ピークの調子が長続きする」、「マラソン選手に線の細い選手が多いように、ステイヤーも小柄な馬が多く、極限の状態に絞り込まれてこそ真価を発揮する」、「ステイヤーは決して調教で速い時計を出さない」、「ステイヤーは我慢強い」。ライスシャワーを語ると、それはすなわちステイヤーを語ることになるのです。

「もちろん、ステイヤーとしての血も素晴らしいんだけれど、それ以上にあの馬は執念を持っているんですよ。あの馬に対しては、スタッフみんなも執念を持って携わっている。それが馬に伝わっている。周りのスタッフの雰囲気をライスシャワーは感じてくれるだけの馬だった。そういう感性の強い馬だったってことです」

主戦の的場均騎手はライスシャワーをこう評しました。ミホノブルボンを倒した菊花賞、メジロマックイーンに土を付けた天皇賞春、それからちょうど2年後の奇跡の復活を見ても、ライスシャワーは執念の馬だったことが分かります。周りの人々の気持ちを感じ取り、その期待に応えたいという執念。「ステイヤーは執念を持っている」。私の競馬辞典におけるステイヤーの頁に、もうひとつ新たな定義を追加しておこうと思います。今年の天皇賞春、勝つことに対する執念を最も持っているのは、果たしてどの馬でしょうか。

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Comments

凄いレースですね。

自分の競馬をしようとしたメジロマックイーンと
メジロマックイーンに勝つために執念を燃やした
ライスシャワー。明確な目標意識があった分
ライスシャワーの方に軍配が上がったのかもしれません。

ところで、ステイヤーという馬についての考え方
なんですが、私はメジロマックイーンのような
タイプこそがステイヤーなんじゃないかと
考えています。

長距離レースは斤量負担が厳しいので馬格があった方が
良い結果が出やすいのではないでしょうか。
(以前治郎丸さんにメルマガで教えて頂いたことなんですが・・)

小さな馬が重賞で活躍するのは負担を跳ね返す
根性がいるわけで、ライスシャワーは
気持ちで走る根性馬・・・気性が適性を上回る
タイプなんじゃないかと。

今年の天皇賞はステイヤーらしい馬格の
アサクサキングスや逆に根性で馬格のなさを
カバーするドリームジャーニーなど
面白いメンバーが揃いましたね。
93年の再現もあったりするんでしょうか。
レースが楽しみです(^^)


Posted by: けん | May 02, 2009 at 12:59 AM

とにかく、3,000m級でのライスシャワーは、‘強かった’。あの頃ちょうど京都に住んでいたのですが、「この舞台ならあいつだ」という安心感というか、裏を返せば仕事人というような研ぎ澄まされた雰囲気がありましたね、ライスシャワーには。

もし今の時代なら、ミホノブルボンは菊花賞には出ないでしょうね。メジロマックイーンも、「最強馬」と呼ばれたかどうか・・・。

とにかく、私個人にとっては、とてもよい時代のことを思い出させて頂きました、ありがとうございました。

Posted by: bowie | May 02, 2009 at 01:07 AM

けんさん

こんばんは。

ステイヤーに関する見解、面白いですね。

おっしゃる通り、距離が長くなると重さによる負担も大きくなるので、馬格のある馬が有利ですね。

ふむふむ、確かにその通り。

しかも、それ私がメルマガで書いたことなんですね!(笑)

>小さな馬が重賞で活躍するのは負担を跳ね返す
>根性がいるわけで、ライスシャワーは
>気持ちで走る根性馬・・・気性が適性を上回る
>タイプなんじゃないかと。

なるほど、そう考えると、そうですよね。

でもスプリンターって大きくて、ステイヤーって小さいというイメージがあるのですよね。

ほら香港の馬って総じて大きいじゃないですか。

長い距離を走るためには、余分な筋肉が無駄になるのではないでしょうか。

格闘技で言うと、巨人ってスタミナないじゃないですか。

ちぇほんまんとか、ボブサップとか。

すいません、話がずれましたね。

けんさんに斤量からステイヤーを考える視点をもらって、
久しぶりに考えさせられました。

ありがとうございます。

明日の天皇賞春、共に楽しみましょうね!

Posted by: 治郎丸敬之 | May 03, 2009 at 12:45 AM

bowieさん

こんばんは。

ライスシャワーは強かったですね。

的場騎手とのコンビは、まさに必殺仕事人っていう感じでした。

時代は移り変わるのは仕方ありませんが、
今でもライスシャワーのステイヤーとしての血が残らなかったことは日本競馬にとって最大の損失だと思っています。

サイレンススズカと同等かそれ以上に。

こういう想いを共有できて嬉しいです。

今日の天皇賞春、どんなレースになるでしょうか。

楽しみですね。

Posted by: 治郎丸敬之 | May 03, 2009 at 12:49 AM

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