◎アサクサキングス

今年は天皇賞春がプレミアムレースなのですね。通常の払い戻しに売り上げの５％が上乗せされるのですが、これは大きいですよね。一昨年、シンガポールに旅打ちに行った時、シンガポールの競馬は日本の競馬に比べて勝ち目があると感じました。これは後で調べて分かったことなのですが、シンガポールの競馬は控除率が圧倒的に小さいのです。シンガポールの控除率はわずか１０％。日本の控除率（２５％）との差がどれぐらい大きなものか、これは実際に馬券を打った者でないと分からないと思います。私たちが思っているよりも、この体感控除率の差は大きいのです。そういった意味では、今年の天皇賞春は積極的に買い！ですね。

本命は◎アサクサキングスに打ちます。前哨戦の阪神大賞典は執念を感じさせる勝ち方でした。自身の苦手とする道悪を克服して、完全に本格化しました。前走時の馬体を見た時に、これは凄い！と思わせられたように、とにかく馬体の充実が凄いです。前走が最高潮かと思っていましたが、今回の馬体を見ても、その調子を維持もしくはそれ以上の出来のようですね。昨年秋シーズンの不振は、輸送に気を遣って、調教をやり切れなかったことが原因です。今年に入ってからは、関西でのレース続きということもあって、調教でも徹底的に攻め抜かれていますね。古馬になってからの成長期のピークに、調教で鍛え抜けるようになったことが加わって、アサクサキングスの今の充実があります。

何よりもの証拠は、走るフォームが変わってきたことです。以前のアサクサキングスは頭が高く、追ってもあまり伸びないだろうなと思わせる走法でした。それが前走の阪神大賞典では、追われてからしっかりと首を使い、前へ前へと推進力をしっかりと伝えられていました。坂路やコースで鍛えられて、後肢に筋肉がついてきたからこそ、全身を使えるフォームへと変わってきました。今ならば、控えて差して瞬発力を生かす競馬も出来るのではないでしょうか。

スクリーンヒーローは、苦手な道悪に５９ｋｇの斤量を背負っていたからとはいえ、前走の阪神大賞典は執念を感じさせない内容でした。昨年のジャパンカップや有馬記念での走りを見て、この馬はステイヤーだという思いを強くして、今年の天皇賞春はこの馬！と決めていただけに、不甲斐ない走りでした。母系からは、あのライスシャワーが勝った天皇賞春で２着したステージチャンプが出ているように、この馬にはステイヤーの血が流れています。スクリーンヒーローのコロンとした馬体は、ステージチャンプのそれと似ているんですよね。折り合いの良さと瞬発力が問われる天皇賞春は絶好の舞台です。あとはどれだけ陣営が勝ちたいと思っているかどうかでしょう。アサクサキングスほどの唸るような執念を感じなかったので、今回は対抗に評価を落としました。

追い切りの動きが良く見えたのはジャガーメイルですね。遠くからモニターを見ていても伝わってきたほど、弾けるような走りでした。１週間前は安藤勝己騎手が跨り、少し緩く感じたとコメントしていましたが、何とか間に合いそうですね。もちろん休み明けは不利に違いありませんが、堀調教師が休み明けにもかかわらず送り出してくるのですから、十分勝負になるという自信があるのでしょう。そもそもスクリーンヒーローといい勝負をしていたぐらいですし、香港ヴァーズでも好走したぐらいですから、能力的には通用するはずです。有力馬が外枠を引きましたので、安藤勝己騎手は、内々で死んだふりをしてくるはずです。上記２頭のステイヤーに割って入るならこの馬です。

ドリームジャーニーも、しっかりと鍛えられるようになってから、再び力を付けてきています。２歳時に比べても強くなっていますね。前走の産経大阪杯は、ディープスカイが休み明けだったとはいえ、ダービー馬を差し切ってしまったのですから驚きです。古馬の中距離路線では、もうひとつ上のレベルまで行ける存在になってきました。ただ、今回はやはり距離が長いでしょう。脚が溜められないマイル戦よりはマシかもしれませんが、決して３２００ｍはベストではありません。今の充実ぶりなら好走はするかもしれませんが、勝ち切れるかというと疑問です。

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