追われてからの反応に見どころがあったサンディエゴシチー

新馬戦が始まったと思いきや、すでに３週間が経ってしまった。メイクデビューや若駒戦の情報を、出来るだけ新鮮な形でレビュー（回顧）したいと思っているので、駆け足で追いついていきたい。その走りにキラッと光るところのあった馬をピックアップし、未来のスターホースの原石を少しでも早く見つけることが出来れば、これ以上の喜びはない。

まずは阪神、福島、札幌で同時に新馬戦が始まった開幕週から。

３場における初日、２日目の新馬戦の勝ち馬の中で、最も注目を集めたのは、３回阪神２日目４R（芝１６００ｍ）のダノンパッションだろう。父は早世したアグネスタキオンで、母系は祖母にウインドインハーヘアを持つ。つまり、ディープインパクトの近親ということになる。厩舎もジョッキーも同じとくれば、ディープインパクトをダブらせないわけにはいかない。レースでは中団を進み、直線では鋭く伸びて、ファンの圧倒的な期待（単勝オッズ１．２倍）に応えてみせた。

しかし、血統的な背景から受ける大物感よりも、口向きの悪さだけが私の印象に残った。舌を縛っているように、調教からハミ受けが悪く、人間の意思が手綱を通して伝わりにくい馬なのだろう。こういう馬を、レースに行って真っ直ぐに走らせるのは至難のワザである。武豊騎手だからこそ、何事もなかったかのような完勝に見せかけているが、並のジョッキーであれば勝てていたかどうか分からない。今回は脚力の違いだけで勝てたレースだったが、レースレベルが上がり、もっと厳しい競馬を強いられた時にモロさを露呈する気がする。

もう１頭の注目馬といえば、２回福島２日目の５R（芝１２００ｍ）を制したチェリーソウマ。ノーザンテーストを思い起こさせる大流星の白面で、しかも金髪、魚目（青い目）ときているから、人の目に立たないはずがない。血統表を辿っていくと、やはり父サクラバクシンオーの母父にノーザンテーストがいた。レース振りからは、それほど強さを感じなかったが、夏競馬の間であれば楽しめるはず。ガーネットSを勝ったタイセイアトムの下だけに、もちろんダートも走るのではないだろうか。精神面に不安を感じさせる馬だが、細心の注意を払って育てていけば、来年、再来年のアイビスサマーダッシュで勝ち負けになるかもしれない。

これは余談だが、チェリー○○とつく馬を見ると、チェリーコウマンというダート馬を思い出してしまう。私がまだ競馬を始めた頃、オープンで活躍していた馬で、結構長い間にわたって走り続けていた記憶がある。名前の由来は、母チェリーガールと馬主の有限会社孔馬（こうまん）だが、年頃の私には、どうしても違った意味を持って聞こえたのだ。ゴール前でどう応援してよいか分からず、ついぞこの馬を本命にすることは出来なかった。同じ時代に競馬を過ごした方ならば、今、ウンウンと頷いてくれているはずである。

次走への期待を抱かせたのは、１回札幌２日目の４R（芝１２００ｍ）を勝ったサンディエゴシチー。スタートしてから少し追っ付けながら追走し、直線では少しモタれる仕草を見せたが、追われてからの反応に見どころがあった。道中の走りにも余裕があり、気性も素直なので、ジョッキーも乗りやすい。着差以上に、他馬とは力が違った。こういうタイプは、もう少し時計が速くなっても対応できる。父はマンハッタンカフェでも母父にラーイが入っているので、距離が延びて良いとは思わないが、マイルまでは十分にこなせるだろう。

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