ワスレナグサ

ホゲットミーノットという思い出の牝馬がいる。この名前を聞いてピンと来た人は、かなり昔から競馬を楽しまれている方だろう。英語にすると、forget-me-not。忘れな草のことである。フォゲットミーノットとしたかったが、９文字という馬名制限のため、ちょっと寸詰まりの、それでいて可愛らしい響きの名前になったと思われる。

ホゲットミーノットの出会いは１９９０年。競馬を始めたばかりの私は、目の前で行われているレースの全てが新鮮で、朝１０時前には後楽園ウインズに到着して、１レースからしっかりと競馬を楽しんでいた。そんな中、とあるレースで、全く予想だにしていなかった馬が、想像を絶する後方の位置取りから突っ込んできた。枠連しかなかった当時としては珍しい万馬券であった。

大穴を開けた馬の成績欄を新聞で確認すると、前走は１１着、前々走は８着、その前は１１着とある。しかも、いずれも勝ち馬から１０馬身以上離された大敗。専門家の誰一人として印を打っていない。どこをどう見ても、この馬が好走する理由などなかった。私は途方に暮れて、その馬の名前をふと見てみた。「ホゲットミーノット（私を忘れないで）」。その瞬間、私は彼女のファンなった。

それ以来、１ヶ月に２度のペースで出走を繰り返す彼女に私は賭け続けた。しかし、追い込んで届かずというよりは、後方そのままといったまるで見せ場のないレースばかり。いくら好きになった馬とはいえ、そんなレースを見せ続けられると、人間というもの少しずつ気持ちが薄らいでいく。そうしたある日、ふとした都合で彼女のレースを見逃してしまった。後日、ホゲットミーノットが１０番人気で大穴を開けたということを聞いた時、私は自分の想いの弱さにがっかりした。ちょうど私に忘れられた頃、忘れないでという名の彼女はやって来たのだった。

私の大好きな写真家であり、アラスカを旅する冒険家でもあった星野道夫さんの書いた「ワスレナグサ」というエッセイがある。このエッセイを読んだのは、ホゲットミーノットと出会う前だったか後だったか忘れたが、今となっては私の中では同時に連想されるほど密接につながっている。私の拙文の後に引用するには気が引けるほどの名文だが、それでもホゲットミーノットとワスレナグサの想いを共有したいので、ぜひお読みいただきたい。

ワスレナグサは、英語でforget-me-not、このいじらしいほど可憐な花が、荒々しい自然を内包するアラスカの州花であることが嬉しかった。

「アラスカ州の花って知ってる？」

と幾分自慢げに、これまで何人の人に話してきただろう。一瞬の夏、その限られた持ち時間の中で一生懸命開花しようとする極北の花々は、ワスレナグサにかぎらずどれだって美しいのだが…。

もう何年か前、北極海沿岸で過ごしたベースキャンプの近くでもワスレナグサは咲いていた。こんな地の果てで、誰に見られることもなく、淡いブルーの花びらをひっそりと開かせていた。

その時ぼくは、ある自然番組を作りに来たテレビ局のスタッフと一緒だった。が、さまざまな悪条件が重なり、撮影はうまくはかどらず、時間だけがどんどんと過ぎていった。番組を撮ってかえらなければならないという焦る気持ちは、わかり過ぎるぐらいわかっていたが、誰もがそのことで頭がいっぱいで、自然を本当に見てはいないような気がした。ギクシャクとした雰囲気の中で、ある時少し心配になり、ディレクターと２人だけで話すことにした。

これだけ一生懸命やったんだし、相手は自然なんだから、それはしようがないんじゃないかと。たとえば、あと十年とか二十年たった時にふりかえってみて、その番組が少しうまく撮れたとか、撮れなかったなんて、きっとそれほど大した問題ではないと…それよりも１日のうち１５分でも３０分でもいいから、仕事のことをすべて忘れて、今ここに自分がいて、花が咲いていたり、風が吹いていたり、遥かな北極海のほとりでキャンプしていることをしっかり見ておかないと、こんな場所にはなかなか来れないんだし、すごくもったいない気がすると…風に揺れるワスレナグサもそんなことを語りかけているような気がした。私たちが生きることができるのは、過去でもなく未来でもなく、ただ今しかないのだと。

（中略）

結果が、最初の思惑通りにならなくても、そこで過ごした時間は確実に存在する。そして最後に意味をもつのは、結果ではなく、過ごしてしまった、かけがえのないその時間である。

頬を撫でる極北の風の感触、夏のツンドラの甘い匂い、白夜の淡い光、見過ごしそうな小さなワスレナグサのたたずまい…ふと立ち止まり、少し気持ちを込めて、五感の記憶の中にそんな風景を残してゆきたい。何も生み出すことのない、ただ流れてゆく時を、大切にしたい。あわただしい、人間の日々の営みと並行して、もうひとつの時間が流れていることを、いつも心のどこかで感じていたい。そんなことを、いつの日か、自分の子どもに伝えてゆけるだろうか。
（「旅をする木」より）

ホゲットミーノットは競馬の難しさ、そしてサラブレッドの不思議さを私に教えてくれた。来そうだと思えば全く見せ場なく惨敗し、どう考えても来ないと思えば後方から突っ込んで来る。芝・ダート、長距離・短距離問わず、好走し凡走した。馬券的な相性は全くと言ってよいほど良くなかったが、私は彼女を追っかけたことで、競馬の世界には私たちの手の及ばない神の力のようなものが働いていることを知った。競馬は私たちが頭で考えるよりも、もっと複雑で豊かなのだと。それは諦めではなく、未知の世界に対する希望のようなものであった。

私たちが生きることができるのは、過去でもなく未来でもなく、ただ今しかないのだ。

最強牝馬ウオッカ壁紙無料プレゼント企画にてご協力いただいた、「あなたの好きな牝馬は？」というアンケートに対する、皆さまからのお答えを以下に掲載させていただきます。

ウオッカ
ダービーの頃、親の介護が終末期に入りとても辛い時期でした。
莫大な治療費に喘ぎ、自分の時間もとれず、
楽しみは自宅で見る週末の競馬番組。
息の詰まるような日々の中、ウオッカが直線で出た時、
そんな気分がスカッと一掃されました。
ウオッカが走る度、その時の気持ちが蘇ります。
Eriko

ウオッカ
ウオッカのおかげで競馬が好きになりましたし、競馬界全体も盛り上がってますよね。
vodka2007

ダンスインザムード
クラッシックもさることながら、３歳秋の古馬相手の激走は本当に恐れ入りました。
その後のスランプでもう終わってしまったかと思いきや、ヴィクトリアマイルでの
G１制覇は本当にうれしくて泣いてしまいました。
美しさと気高さを感じられた牝馬で今でも大好きです。
産駒のデビューが本当に待ち遠しいです。
K

ホクトベガ
エリザベス女王杯のときにレース前に「ベガはベガでもホクトベガ」なんて言ってきたりしてと思って買ったら当たってしまったから。
たくちち

ウオッカ
強さを裏切らない所が大好きです！負けることもあります。でも、勝ち方が一味違うんです！牝馬ダービー制覇から始まり、死闘の天皇賞・秋、復活のヴィクトリアマイル、絶体絶命の安田記念とドラマ有りの勝ち方をしてくれんです＾＾新馬戦の時初めて見て、牝馬というのが嘘のようでした。そこから好きになり、ずっと単勝を買って応援し続けています。ダービー勝った時は泣きそうでした（笑）
バルトス

ヒシアマゾン
まずは牝馬らしくないゴツい名前と名前に違わぬゴツい末足ですね。個人的には逃げ馬が好きなんですが、ヒシアマゾンとトウカイテイオーは別格なんですよ。
クローザー

ダイワスカーレット
あんなに強い牝馬は見たことがありません！史上最強牝馬だと思ってます。
たぁ

エリモシック
秋でしたが襟裳に春が来たとどなたか実況でおっしゃってたのが印象的でした。前年のエリ女以降あまり良い思いをしてなかったので個人的にもかなり嬉しかったのを覚えています。
まさやん

ウオッカ
ただ強い。これ以上下手な仕上げ、ローテで負けさせないで関係者さん
マックマン

ウオッカ
初めてちゃんと見た競馬が、天皇賞秋でした。純粋に感動しました。ウオッカの走る姿、容姿に魅せられ、それから、彼女のことを調べ、64年ぶりにダービーを制した牝馬である
ことや血統背景等を知り、大好きになりました。今後も、子孫まで応援しつづけます！

ヒシアマゾン
簡単に言うと中舘とのアンバランスなコンビですね。「あなたはなにもしなくていいのよ」みたいな気の強そうなアマゾンの声が画面を通して聞こえてきそうでした。
橙　料理長

ウオッカ
華があって素敵。例えるならウオッカ→長島　ダイワスカーレット→王　自分の中でのイメージです。
青いカナリア

ウオッカ
栄光も挫折も味わいながらも、１着を目指す姿がかっこいいからです。ダイワスカーレットという最大のライバルがいながら、G1での対決では、負け続け、最後の対決となった天皇賞・秋は、歴史的一戦で、後世に語り継ぎたいです。
ウオッカインパクト

ウオッカ
無事これ名馬という言葉がありますが、まさにこの言葉がピッタリではないかとおもいます。ライバルのスカーレットは故障してしまいましたが、期待されながら勝ち続け故障知らず。しかも人間の勝手な価値観のなかで黙々と走る。素晴らしいじゃないですか。ゆえに、宝塚は回避してほしい、、、、。
松浦

ビリーヴ
僕が生まれて初めて見た
GⅠで牡馬相手に勝った牝馬
しかし、その記憶が鮮烈すぎて
短距離でしか牝馬は牡馬に勝てないという
刷り込みが僕の中に生じてしまいました
ヘヴンリーロマンスも
スイープトウショウも
ダイワスカーレットも
ウオッカも買えませんでした
ウオッカの馬券を買い始めたのは
今年になってからですかね・・・
サンデーサイレンスの血脈の
可能性を広げてくれたビリーヴ
安藤勝己騎手に
初めてGⅠの勝利をプレゼントしたビリーヴ
イイ仔をたくさん産んでおくれ！
ワシヲ

ウオッカ
先日の安田記念で、初めてウオッカを生で見ました。その時、彼女の存在感に圧倒され鳥肌が立ちました。あの勝ち方もそうですが、出で立ちが美しくかっこいい。そして、やっぱり女の子(女性？)なんだ、と思わせる可愛らしい表情も魅力です。
diblues

ダイワスカーレット
牝馬でありながらレースパフォーマンスは圧巻、有馬は完璧なレース運び。昨年天皇賞秋は休み明けにもかかわらず、あわやの２着。ウオッカは叩き２戦目であり目標にもされ厳しいレースだったと思う。それで鼻差の２着だったのでもっと順調なら逆転もあったのではないか、２頭の対決もっと見たかったが残念です。 名馬はライバルがいて引き立つもの、ウオッカよスカーレットの分まで駆け抜けろ
神山

ウオッカ
勝ち方も　負け方も　ドラマチックで、ドキドキするから　　
ウオッカ大好き

好きになった牝馬はエアグルーブにウオッカにファインモーション、ダンスパートナーにイソノルーブルにカワカオミプリンセスにファビラスラフィン・・・・。他にも沢山いますが、ＶＴＲではなくてナマのクリフジのレースが見てみたかったです、クリフジとエアグルーブにウオッカ、ダイワスカーレットを闘わせたかったです。
和人

ウオッカ
ダービーは残念ながら観ていませんが、去年の秋の天皇賞は府中競馬場で観戦しました。ダイワスカーレットとの大接戦にとても感動しました。牝馬でありながらG1を6勝もあげ（さらに7勝目もあるかも？）歴史にのこるであろうウオッカをずっと応援していきたいと思います。
ウオッカLOVE

全く生で見ていませんが、子供心に新聞で見ていたテスコガビーの強さはカブラヤオーとともに思い出です。また、馬券に勤しむ以前ではありますが、ヒシアマゾンの逞しさへの羨望はテスコガビーと甲乙つけがたい思いがあります。
Hanuman

ウオッカ
競馬を見て鳥肌が立つくらい興奮できるレースをしてくれるから
がんぽん

ウオッカ
ダービーで牝馬のウオッカを見つけて思わず応援のつもりで投票したのが私の競馬デビューです。そして、ウオッカはそんな応援に答えてくれて、すっかりウオッカと競馬にはまってしまいました。それからは、おばさん３人組みで競馬場に繰り出しては楽しんでいます。好きな理由は額の模様と強さです。
ろびんち

ヒシアマゾン
ネスは今で言えばウオッカのような存在。全盛期のナリブーに2着になってしまうくらい強い馬ですから。エリ女での幻の2着には涙しました。嬉しいような悲しいような、安堵したけど淋しい気持ち。渡米前に出羽牧場で休養している時に毎日見学しに行って、大量のおしっこに迎えられて喜んでました。渡米後産駒に恵まれずにがっかりしてます。日本に戻してくれないかな。
ともきち

ウオッカ
牝馬に見えない馬体かな？
ゴン太

ファレノプシス
競馬に興味を持ち始めたときに、名前の美しさと強さに魅せられました。
いなば

ウオッカ
昨年2008年の安田記念のビクトリーランでウオッカに魅せられ、競馬に興味を持つようになったので、最も好きな牝馬は今ももちろん「ウオッカ」のみです。
トトキチ

ウオッカ
牝馬ながら牡馬を圧倒する強さに惚れ惚れします。
あぷろ～ち

ローズバド
あの小さな体で一生懸命に走っていたのがとても感動しました。産駒の成績はイマイチですが、是非とも母の悲願だったＧ１制覇を達成してほしいと思います。
ハロ

ダイワスカーレット
強さです。3歳時にはマスコミがウオッカを祭り上げ、スカーレットの評価は不当に低かったですが、戦績が示すようにあの安定感は素晴らしいです。牝馬ながらに信頼度は常にバツグン。馬券的にも最高のパートナーでした。ドバイでの戦いが楽しみだったので引退の仕方は流石に残念でした。競馬歴が長くないので過去の名牝の強さがどの程度なのかは知りませんが、私の中ではスカーレットが最強馬です！
スカーレットvsウオッカ

シーザリオ
スペシャルウィークが大好きな私にとって、初年度産駒の成績が散々だったことには大きなショックを受けていました。そんな時、２世代目で出てきたのがシーザリオです。クリスマスに出走した新馬戦のパドックで初めて見て、その漆黒の馬体にひと目で魅了されました。
その後の寒竹賞ではアドマイヤフジを破り、負けて強しの桜花賞を経てのオークスで、とても届かない位置から差し切ったシーンは今でも忘れられません。

この年のシーザリオの活躍がなかったらビワハイジにスペシャルウィークは種付けされてなかったかもしれませんよね。そう考えると今年のオークスでブエナビスタがあの位置から差しきれたのはシーザリオの見えざる力が最後に一押ししたのではないか。。私は本気でそう思っています。

そのシーザリオはアメリカンオークス圧勝後、『どこまで強いのだろう』という思いを我々に抱かせたままターフを去ってしまいました。この思いはブエナビスタに継ぎたいと思います。
うめっくす

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