ロードヴィオレットがクラシックロードへの一歩を踏み出した

すっかり書き溜めてしまったので、今回は８月２日から９日までの４日間の開催についてのレビューを一挙に公開したい。

まずは何と言っても、函館２歳Ｓ（芝１２００ｍ）を振り返らないわけにはいかないだろう。正直に告白すると、勝ったステラリードは抜けてしまった。勝つとは思っていなかったということだ。早い時期に速い時計で勝ち上がった１番人気の馬は、これまで幾度も人気を裏切ってきたパターンであるし、最内枠という枠順もキャリアの浅い若駒にとっては苦しい条件であったからである。しかし、結果として、ステラリードは岩田康誠騎手に導かれて勝った。

走る能力という点からすると上位の馬たちとさほど変わらないが、私が驚かされたのはその精神力の強さである。多頭数の最内に閉じ込められて終始我慢し、なおかつ最後の直線で馬群をこじ開けてきたレース振りは、とてもキャリア１戦の馬とは思えなかった。普通の２歳牝馬であれば、馬込みで闘争心を失ってしまうか、最後の直線で馬群から抜け出して来られずに終わっていたところであろう。これだけの気持ちの強さとレースセンスを見せられると、阪神ジュべナイルＦまでは有力馬の１頭から外すことはできないだろう。

惜しくも２、３着に敗れたキョウエイアシュラとソムニアは、私の評価通りの走りは見せてくれた。キョウエイアシュラは前走ほどの伸びはなかったが、それでも確実に末脚を伸ばした。結果論ではあるが、ラベンダー賞は余計だったかもしれない。ソムニアは線の細さこそ否めないが、安藤勝己騎手が大事に乗って３着を確保した。もう少し、体（馬体重）を気にせずにビシビシ稽古が出来るようになると上位２頭を逆転できるだけの素質は持っている。それにしても、今年の新馬戦におけるスウェプトオーヴァーボードとスペシャルウィーク産駒の勢いが、そのままに出た函館２歳Ｓであった。

もうひとつ新潟７日９Ｒ芝１４００ｍで行われたオープン戦ダリア賞。こちらのコーナーで取り上げたシンメイフジとサンデージョウが人気になったが、惜しくも２、３着に敗れてしまった。シンメイフジは幼さが残る気性と指摘したとおりの結果であった。スタートしてからは、周りに気を遣ったのか前へ進んで行かず、直線で大外に出されるとようやく伸びた。乗り方次第で、距離は延びてもこなせそうな印象を受けたが、もう少し気性的に成長するとひと皮むけそうな馬である。惜しかったのは、直線で前が壁になってしまい、ラスト１００ｍまで追えなかったサンデージョウ。勝ち馬（プリンセスメモリー）と差は全くといってよいほどない。川田将雅騎手の勝ちに行く競馬が今回は裏目に出てしまった。

川田将雅騎手といえば、小倉６日８Ｒ芝１８００ｍで勝ち名乗りを上げたロードヴィオレットが楽しみな素質馬である。ステラリードと同じくスペシャルウィーク産駒であるが、こちらは優に５００ｋｇを超える雄大な馬体を誇っている。ただ大きいだけではなく、全身から漲る力強さとバランスの良さを感じさせる。まだ荒削りで重々しさも感じるが、これから上手く成長していけば、どんなレースでも力でねじ伏せられる馬になれるのではないか。古馬との調教でも互角に動いていた通り、実際のレースに行っても、まさに横綱相撲での完勝であった。休養を挟んで暮れに復活するようで、ローテーション的にも理想のクラシックロードへの一歩を踏み出した。

小倉５日４Ｒ芝１２００ｍを圧勝したファイティングピサの速さが光った。武豊騎手がムチを使わず、どちらかというとブレーキを掛けながら勝ったように、この辺りのクラスではスピードが違う印象を受けた。血統的には短距離馬だろうから、距離延長はプラス材料にはならないが、短い距離であればかなり上のクラスまで行けるだろう。小倉２歳Ｓに出走してくれば期待できる。

コロナドズクエスト産駒最後の大物との呼び声高いベビーネイルは、１．９倍の人気に応えて、５馬身差の楽勝であった。同じ勝負服で同じ厩舎のカジノドライヴを彷彿させるが、現時点ではそこまでの強さを求めるのは酷だろう。札幌２歳Ｓに向かうらしいが、母父ブライアンズタイムからダート適性が高いのは明白であり、乗りやすい馬であることを考慮に入れても苦戦を強いられるのではないか。

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