小粒と渦潮と

今週は、若駒たちにとってこの夏の総決算ともいうべき、３つの重賞（小倉２歳Ｓ、新潟２歳Ｓ、札幌２歳Ｓ）が行われる。今年からメイクレビューを書いている私にとっても、ひとつの節目になるだけに、先週までの２歳戦をしっかりと振り返っていきたい。あわよくば、今週末には３重賞の単勝を全て当ててトリプルクラウンを達成してみたいものだ。

さて、８月１５日に行われた小倉８Ｒフェニックス賞は、武豊騎手騎乗のカレンナホホエミが内を掬う形で勝利を挙げた。父タイキシャトルは不良馬場の安田記念やフランスのＧ１を制し、母父フジキセキもカネヒキリなど数多くのダート馬を出しているように、血統的には力の要る馬場はドンと来いのタイプである。追走に手間取ったこともあるが、カレンナホホエミの適性を考慮に入れて、他馬が避ける荒れた内を突いた武豊騎手の思い切った決断が光った。道中は口向きが悪くてリズムに乗れなかったようだが、逆に力んで突っ走るタイプでもなさそうなので、距離はマイルまで延びても大丈夫なのではと感じさせた。そういう意味でも、小倉２歳Ｓをスキップして桜花賞を目指す橋口調教師の判断は正しい。単なるスピード馬では終わらない、血統馬らしい奥の深さがある。

翌週、札幌で行われたオープン戦クローバー賞は、マンハッタンカフェ産駒のサンディエゴシチーが圧勝した。この馬はメイクレビューで初めて大きく取り上げた馬だけに、期待に応えてくれて素直に嬉しい。外から来られて引っ掛かるという、厳しいレースを強いられる形になったが、最後はキッチリ伸びて札幌２歳Ｓへ駒を進めた。ゴール前は遊び遊び走っているように、まだ余力がある。＋２４ｋｇの馬体重が成長分だとすると、本番へと向けて、最高のひと叩きになったのではないだろうか。ただ、前回のエントリーにも書いたとおり、母父がラーイであることや、１２００ｍ戦でのレース振りを見ると、マイル以上の距離には若干の不安を残す。もし札幌２歳Ｓで伸びあぐねるとすれば、距離適性の問題に他ならない。

新馬戦で目に付いたのは、８月２２日に行われた小倉４Ｒを逃げ切ったメイショウデイム。この馬もマンハッタンカフェ産駒であり、スペシャルウィークとスウェプトオーヴァーボードに続き、マンハッタンカフェの勢いが止まらない。スタートからゴールまで終始耳を立てたまま走っていたように、まだ競走という概念が分からないまま走り切ってしまったようである。それだけの幼さにもかかわらず、新馬戦をアッサリ勝ってしまうのだから、純粋なスピード能力は恐るべし。今後、幼さが良い方向に解消されていくようであれば、小粒でもぴりりと辛い存在になるかもしれない。

またメイショウで思い出したが、メイショウウズシオについて書き忘れていた。メイショウウズシオの走りを見て、これまでデビューした２歳馬の中で、最も後肢の蹴り上げが強い馬だと感じた。前肢のかき込む力が強い馬はたくさんいるが、後肢のけり上げの強さが目立つ馬は少ない。後肢が伸びれば、前肢も素早くかき込まなければならなくなるため、結果として脚捌きが速くなり、ストライドも大きくなる。オペラハウス×ブライアンズタイムという、どう見ても短距離馬の血統ではないにもかかわらず、これだけの走りが出来るのは、ダイナミックな走法によるところが大きい。もしかするとテイエムオペラオー、メイショウサムソン以来のオペラハウス産駒の大物の誕生の予感も。

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