昨年の覇者は買い？それとも消し？

私たちが馬券の検討をする際に、昨年の覇者をどう扱うかという問題に直面することがあるだろう。昨年そのレースを勝った馬が今年も再び出走してくることができる重賞レースでは、そういった問題が起こりやすい。特に夏競馬や隙間の重賞で、その傾向は顕著である。G１レースに比べて、ある特定の条件のレースにある特定の馬が目標を定めて、何度も出走してくることが多いからである。

昨年の覇者を考えると、２面性が浮かび上がってくる。プラス面でいうと、昨年の覇者はそのレースにおける適性が高い。その馬の特性（個性）が、その特定のレースで要求されているスピードやスタミナ、脚質や器用さ等と合致したからこそ、昨年は勝てたのである。マイナス面でいえば、昨年の覇者はひとつ歳を取っているということである。高齢まで活躍できる馬もいることは確かだが、１年という年月の経過によって、基本的には昨年に比べると力が衰えているケースが多いだろう。また、昨年の覇者ということでマークされる立場に回ることにもなる。

結論から述べると、昨年の覇者をもう一度狙うかどうかの基準は人気である。昨年よりも人気になっていれば消し、人気になっていなければ買いということだ。なぜ人気を基準にするかというと、あくまでも妙味の問題である。つまり昨年の覇者には、そのレースに対する適性は高いという好材料と力が衰えている上にマークされるというリスクが同居している以上、人気になっている馬を買うのは美味しくなく、人気が下がっている馬は狙いどきということである。

たとえば、マツリダゴッホがオールカマーを３連覇したことは記憶に新しい。どのレースも、他の馬たちには手も脚も出させない完勝であった。マツリダゴッホのオールカマーにおける人気（単勝オッズ）は以下のとおり。

２００７年　２．３倍（１番人気）
２００８年　１．４倍（１番人気）　消し！
２００９年　４．６倍（３番人気）　買い！

オールカマーにおけるマツリダゴッホの場合、２００８年は昨年よりも人気になっているので消し、今年２００９年は昨年よりも人気になっていないので買いということだ。そうすると、昨年は外れてしまうことになるが、それは仕方ないことだろう。１．４倍の馬券を買わずに外れても、今年の４．６倍の単勝を当てる方が良い。つまり、結果的に見ると、マツリダゴッホの力は衰えていなかったわけだが、そのリスクを考慮に入れると２００８年は買うべきではない馬券であり、逆にオールカマーというレース（特に中山２２００ｍ）に対する適性を考えると、人気が落ちた今年は絶好の買い時だったといえる。

もう１頭、今年もサマースプリントチャンピオンに輝いたカノヤザクラを例に取り上げたい。カノヤザクラが連覇を狙った、アイビスサマーダッシュとセントウルSにおける人気と着順は以下のとおりである。

アイビスサマーダッシュ
２００８年　５．４倍（２番人気）　１着
２００９年　７．５倍（３番人気）　１着　買い！

セントウルS
２００８年　７．６倍（３番人気）　１着
２００９年　３．４倍（２番人気）　４着　消し！

アイビスサマーダッシュは昨年あれだけの強さを見せつけたにもかかわらず、臨戦態勢等が不安視されたのか、７．５倍の３番人気にとどまった。スタートからゴールまで折り合いを気にすることなく一気に走り切る、新潟の直線競馬に対するカノヤザクラの適性の高さを考慮すると、この７．５倍は非常に美味しい馬券だったといえるのではないか。対照的に、セントウルSでは昨年と打って変わって３．４倍の２番人気に支持されてしまい、牝馬の５歳であることを考えると、昨年ほどの勢いを期待するのは酷だったということになる。

あくまでも私が述べているのは妙味の話である。もちろん、昨年の覇者といっても各馬それぞれの状況があるが、もし買いか消しかで迷ったら、昨年よりも人気になっていれば消し、人気になっていなければ買いという基準で判断してみて欲しい。そして、もう勘の良い方ならばお気づきになったと思うが、昨年の覇者は昨年よりも人気になりやすいので基本的には消しになることが多い。今年の京都大賞典には、昨年の覇者トーホウアランが出走してくる。昨年は９．１倍の４番人気で見事勝利したが、今年はおそらくそれよりも人気になりそうな雰囲気である。よって、今年は買うつもりがないのだが、果たして結果はいかに。

Photo by fake Place

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