◎ビービーガルダン

スリープレスナイトが引退したことで、一変して混戦ムードが漂う中、アルティマトゥーレが１番人気に推されています。持ち前のスピードで押し切った前走のセントウルＳは圧巻でした。兄キャプテントゥーレが朝日チャレンジＣを勝利した翌日だっただけに、そういった目に見えない後押しもあったような気がしますが、この馬自身、力をつけていますね。牝馬とは思えない立派な馬体とは裏腹に、体質の弱かった馬だけに、大事に使われてきたことが良かったのでしょう。母父トニービンや伸びのある好馬体を見ても、十分なスタミナにも裏付けられています。「自信がある」と松岡騎手が語るのも頷けますね。

敢えて不安点を挙げるとすれば、前走の最後の直線で舌がハミを越していたことでしょうか。セントウルＳのゴール前写真をご覧になった方はお気づきでしょうが、舌がハミを越えて外に出てしまっています。最後の直線で追われて苦しかったのでしょうね。この馬の癖かもしれませんが、それでも決して良い材料とはいえません。なぜかというと、舌がハミを越してしまうと、ジョッキーからの指示が伝わりにくくなり、また追っても伸びなかったりするからです。

ジョッキーは主にハミと手綱を通して馬の余力や精神状態を汲み取ります。逆に競走馬もハミを通してジョッキーの意思を感じます。だからこそ、舌がハミを越してしまっている馬には、ジョッキーの意思が伝わりにくいのです。動けと指示した時には即座に動けず、動いてはいけないという時に動いてしまう。折り合いがそれほど重視されない短距離戦だけに、致命的ではありませんが、コントロールしにくい状況が生まれることもあり得ます。

それから、何といっても、舌がハミを越してしまっている馬は追ってから伸びない、ということがあります。競走馬が速く走ろうとすると、ハミをぐっと噛んで、重心を下げて、一完歩を拡げていきます。ハミをしっかりと噛めない馬は、手応えの割に伸びないことが多いのです。スプリンターズＳは厳しい流れになるため、前走のように行ったっきりで勝てるほど甘くありません。後ろから伸びてくる馬が必ずいるはずですね。そうなった際に、思ったほど伸びず、誰か他の馬に差し切られてしまうということも起こりうるのではないでしょうか。

本命は◎ビービーガルダンに打ちます。前走の勝ちっぷりからも、まさに充実一途です。チーフベアハート産駒らしく、ジワジワと力をつけてきた感がありますね。スッと先行できて、追い出されてからゴールまでしっかりと伸び切ることが出来るようになりました。キーンランドＣを使って、その後、ここ１本に絞って狙ってきたローテーションにも好感が持てます。速い持ち時計がないことについては、それほど心配は要りません。重い馬場から軽い馬場への対応は、その逆に比べてスムーズですから。そもそも、まだ完成されていなかった昨年でも、このレースは３着に粘った馬です。安藤勝己騎手は内のアルティマトゥーレを前に見る形で進め、ペースに応じて道中の位置取りを変えてくるはずです。あとは仕掛けのタイミングだけですね。直線では後続を突き放すパワーを見せ付けて欲しいものです。

外国馬シーニックブラストは、グローバルスプリントチェレンジでＧ１レースを２つ、しかも２つの国で勝っているように能力の高さは明らかですが、未知の部分が多すぎます。かつてスプリンターズＳを勝った外国馬（サイレントウィットネス、テイクオーバーターゲット）は、本番前に日本で走った経験があったので安心して見ていられました。ところが、シーニックブラストに関しては、特に高速馬場や小回りコースに対する適性など、走ってみなければ分からないのが本音です。ついでに言うと、ジョッキーも日本の競馬は初めてですよね。前走後、英国で鍛え直されての参戦だけに、あっさりもあると思いますが、それでもこの馬に賭けるのは怖いですね。

アーバニティも面白い存在です。高松宮記念は体調が下降線を辿っていたところに加え、道中もゴチャついて惨敗してしまいましたが、あれがこの馬の力ではありません。今回は外枠を引いたので、この馬のリズムでレースが出来るはずです。オーシャンＳを勝ったように、中山１２００ｍがドンピシャですね。溜めていけば直線で弾ける末脚を持っています。さすがに高松宮記念以来というローテーションはマイナス材料ですが、馬体を見る限り仕上がりは良さそうですので、一発を期待したいところです。この馬も大事に使われてきましたし、今年絶好調のマンハッタンカフェ産駒であり、夏を越しての成長力に期待します。横山典弘騎手の手綱捌きにも注目です。

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