血の凄さをまざまざと

by ＠84image
菊花賞2009－観戦記－
武豊リーチザクラウンが刻んだラップタイムは、前半１０００ｍが５９秒９、中盤が６３秒２、後半が６０秒４。僅かに前半が速いながらも、後ろから差してくる馬にとっては苦しい流れとなった。とはいえ、馬群の隊列に目を移してみると極端な縦長の形になっており、中盤で脚を溜めることのできなかった逃げ馬リーチクラウンにとっても、非常に厳しいペースであった。

１番人気に推されたリーチザクラウンは、前走とは打って変わって、道中からゴールまで力んで走っていた。１周目に大観衆のスタンド前を通るため、そこで馬がエキサイトしてしまったのだろう。向こう正面でペースダウンをして、後続を引き付けたかったところだが、最後まで息を入れることができなかった。机上の計算では逃げ切りが可能なラップではあるが、道中の馬とジョッキーの呼吸が合っていなければ、スタミナのロスは数字以上に大きい。

勝ったスリーロールスは父ダンスインザダーク、母父がブライアンズタイムという典型的なステイヤーであり、その資質を菊花賞の舞台で見事に生かし切ってみせた。内枠を利して、スタートから終始攻めに徹した浜中俊騎手の手綱捌きも光った。最後はスルスルと馬群を縫って出てきて、直線ではターフビジョンに物見をしてヒヤリとさせられたが、後ろから来られるとまた伸びた。道中は決してスムーズだったわけではなく、多少のことには動じない精神力と鞍上の指示に従える素直な気性、そしてこのメンバーでは一枚上のスタミナを有している。

２着に突っ込んできたのは、勝ち馬と同じくダンスインザダーク産駒のフォゲッタブル。こちらは母がエアグルーヴだから、まさに菊花賞の舞台で良血開花といえる。惜しむらくは、前が詰まるところもあって、道中のポジションが少し後ろになってしまったことだろう。このペースを考えると、スムーズに前に付けられていればと思わせられる。それにしても、長い距離で持続力を問われるレースにおける、ダンスインザダークの血の凄さをまざまざと見せつけられた。

セイウンワンダーは完璧に乗られて、完全に力を出し切っている。朝日杯フューチュリティSを勝っているように、決して菊の舞台に対する適性が高いとは言えないのだが、それでもこの馬の持つ生命力の高さで３着に粘り込んだ。体調が上向いているだけではなく、春に比べても馬体がドッシリとしてきたように、ここに来てさらに成長している。自分の得意な条件に戻れば、G1レースで再び好勝負する下地は整った。

イコピコが１頭だけ違う脚で追い上げてきた時には、既に勝敗は決してしまっていた。もう少し前に行っていればと思われるかもしれないが、そうすればこれだけの脚は使えなかっただろう。こういうタイプの馬は馬群の中で脚を溜めるよりも、周りに馬がいない状態の方が最後の瞬発力が生かしやすい。前走の神戸新聞杯の走りを見る限り、中距離で切れ味を生かす競馬が合っているようだ。マイラーであった祖母のカッティングエッジの血が出てきているのだろう。

関東馬ナカヤマフェスタは、道中押しても前に進んで行かない様子で、勝負どころで前走のような捲くりを打つことができなかった。元々、気性の難しい馬だけに、輸送等の影響もあってか体調が優れなかったのだろうか。アドマイヤメジャーもスタミナ不足を露呈してしまった。ステイヤーの資質が問われるレースでは、アグネスタキオンの血では太刀打ちできなかった。同じことはアンライバルドにも当てはまり、菊花賞の舞台とこの馬の資質が、精神的にも肉体的にも全く逆のベクトルにあった。

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