半熟卵たちの冒険

競馬歴１年９ヶ月にして、ここまで登り詰めた人間を私は知らない。私がGachalingoさんと出会ったのはちょうど１年前だったのだから、その時は競馬を始めてわずか９ヶ月であったことに今さらながら驚く。な、なんとディープインパクトを知らない、ディープインパクト後の世代ということである。彼の知識欲は底知れない。競馬を始める前は文学少年で、年間で１００冊ぐらいは小説を読んでいた活字中毒者であったという。そのエネルギーがある日突然に競馬に向いたのだから恐ろしい。

私のライブCDやDVDは全て聴いてくれていたし、今は「ガラスの競馬場CLASSIC」の聞き手としても活躍していただいている。もちろん、他の馬券師の方々のノウハウも余すところなく吸収していて、今はラップの研究に勤しんでいるという。競馬を始めて１年９ヶ月の頃の私を思い出してみると、今の彼ほどの知識の幅と深さがあったとは到底思えない。ありとあらゆる環境を利用して、知識ゼロの地点から、一気に駆け上がってきたのだ。

将棋の羽生善治氏は、将棋の世界で起こっている変化をこう語った。

「ITとネットの進化によって将棋の世界に起きた最大の変化は、将棋が強くなるための高速道路が一気に敷かれたということです。でも高速道路を走り抜けた先では大渋滞が起きています」

この言葉を聞いて、競馬の世界でも同じことが起こっていると感じた。私が競馬を始めたおよそ２０年前は、競馬関連の情報を得るには、雑誌か本しかなかった。どちらにしても、ある特定の人々による限られた考え方やノウハウが供給されていたにすぎなかったのである。もちろん、今では手に入らないような本質的な内容もあったが、そのバラエティにおいては、現代とは比べ物にならないほど少なかった。レース結果を知るためには、深夜の競馬番組まで待たなければならなかった時代である。

対する今は、ITとネットの進化により、ありとあらゆる情報が即座に手に入る。上の羽生善治氏の言葉の“将棋”を“競馬”に置き換えてみてもよい。競馬が強くなるために必要な情報、つまりレースの傾向やコースの設定から、データベース、ニッチな情報、そして様々な理論や法則に至るまで、ありとあらゆる情報の整理はここ１０年驚くべきスピードで進んだ。もはや知らない情報などないと言っても過言ではないだろう。しかも、馬券もネット上で買えるようになったのだから、競馬場やウインズに行かずとも、簡単に実戦の経験を積むことも出来るのだ。

彼はそんな時代の寵児だと私は思う。知識欲を総動員して競馬に立ち向かい、高速道路に乗って一気にやってきた。彼と話していると、「この馬どうですか？」と聞かれてドキッとさせられることがある。ボクシングで言うところの、当て勘がよいという感じ。たとえば、中山記念のトーセンクラウンや阪神大賞典のトウカイトリック、日経賞のマイネルキッツ、チューリップ賞のショウリュウムーン、産経大阪杯のテイエムアンコールなど、彼が着目する馬はそのレースで得てして好走することが多い。決して人気馬ではなく、そんな馬券を彼はエロい馬券と呼ぶ。確かにちょっとしたエロさは馬券には必要なのだ。彼には馬券のセンスがある。

ただ、このまま突っ走れるとは彼も思っていないだろう。高速道路を抜けたその先には大渋滞が待っている。カーナビゲーションが利かない世界で、どのようにして大渋滞を抜けるのか。その答えは羽生善治氏が十代の頃に、「詰むや詰まざるや」という詰め将棋の問題集を何年もかかって全問解いたというエピソードにある。「詰むや詰まざるや」は２００～３００手詰めはザラで、最高は６１１手詰め、全部で２００問もある、江戸時代に作られた問題集です。この問題集を全部解き終えたら四段になれると言われているが、あまりに難しいため、普通の人は「これは作り物だから実戦には出ない。１問解くのに何日もかけるくらいなら、最新の棋譜を何局かならべて研究するほうがはるかに良いのではないか」と考えて途中でやめてしまう。しかし、羽生善治はあえて回り道をして、何年もかけて全問解いたのだ。そして、「あれには大変な意味が隠されていますね。毎日毎日将棋を考えていることが大事で、その情熱を失わないことが大事なんですね」と語ったという。

最後にもうひとつ。彼は「新しい競馬の雑誌を創りたい」という夢を私に与えてくれた。彼は本作りのプロフェッショナルでもあり、彼と話をしていると競馬の雑誌を作りたいという想いがふつふつと沸いてきた。私と同じように、競馬について書くことで生きていきたいと決意する新しい書き手のためにも、競馬の雑誌を創りたい。雑誌不遇の時代ではあるが、だからこそ、いつまでも手元に残しておきたいと思わせる雑誌を。たくさんの競馬ファンに読んでもらい、競馬の雑誌を通して、競馬という冒険の旅を提供したい。それがまだ半熟である今の私と彼の夢である。

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