デリケートな問題にこそ

この時期の牝馬は敏感で仕上げが難しいため、大幅な馬体減や馬体増の意味をきちんと見極めなくてはならない。歯替わりやフケの影響かもしれないし、調教やレースでの疲労から体が痩せてきているのかもしれない。また、これまでが余裕を持たせたつくりで、今は少しずつ絞れてきているのかもしれない。

たとえば、平成８年の桜花賞馬ファイトガリバーの新馬戦からの体重を見てみたい。

新馬戦　　　４９４kg　１着
紅梅S　　　４８６kg　２着
桃花賞　　　４８２kg　１着
アネモネS　４７６kg　３着
桜花賞　　　４７０kg　１着

なんと、新馬戦から桜花賞までの間に２４kgも体重が減っていることが分かる。結果的に見ると、新馬戦の馬体が明らかに太かったのであって、桜花賞の４７０kgがこの馬にとってはギリギリの仕上げであったと考えられる。その反動が出たのか、次走のオークスでは、最後は差してきたものの２着に敗れてしまった。

今年の桜花賞も、前走で大幅に馬体重を減らした馬が目に付く。

ショウリュウムーン　４５８ｋｇ→４５０ｋｇ（デビュー戦は４６４ｋｇ）
コスモネモシン　４４４ｋｇ→４３８ｋｇ（デビュー戦は４５４ｋｇ）
サウンドバリアー　４７２ｋｇ→４６６ｋｇ（デビュー戦は４７８ｋｇ）
エーシンリターンズ　４４８ｋｇ→４４０ｋｇ（デビュー戦は４６４ｋｇ）

この４頭に共通するのは、前走である前哨戦で１～３着と好走しているということ。サウンドバリアーはまだ太いというコメントが調教師から出ているが、普通に考えれば、権利を獲るために前走でキッチリと仕上げてきたと考えることができる。たとえば、休み明けでチューリップ賞を２着したアパパネ（＋６ｋｇ）やフィリーズレビューを２着したラナンキュラス（＋６ｋｇ）、アネモネSを２着したアニメイトバイオ（＋１４ｋｇ）と比べると、仕上げの過程の違いは一目瞭然である。つまり、前走で仕上がって上積みがない馬たちと、前走をひと叩きして上積みを期待できる馬たちに分かれるということだ。

その他、デビューからほとんど馬体重が変化しない馬たちもいる。アプリコットフィズはデビューから３戦とも４３０ｋｇ、オウケンサクラはどんなにレース間隔が詰まっていたとしても４９０ｋｇ前後の馬体重でコンスタントに走っている。レディアルバローザに至っては、デビューから６戦とも同じ４６６ｋｇという馬体重であるから驚きである。馬体重に変動のない（少ない）馬は、多少の環境の変化には動じない、牝馬らしからぬ精神的強さや安定感があるのだろう。アプリコットフィズは初の長距離も案外こなしてしまうかもしれないし、レディアルバローザはビッシリ調教が施せるはず。オウケンサクラは今回も頑張るだろう。

馬体重の変遷を見ると、その馬の仕上がり具合だけではなく、気持ちのありようまで見えてしまうから不思議だ。今年の桜花賞は、年頃の女の子たちにとってはデリケートな体重の問題にこそ、勝ち負けの秘密が宿っているのではないだろうか。

photo by Photo Stable

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