桜花賞を当てるために知っておくべき３つのこと

■１■勝ち馬は「２敗以内」が目安
勝ち馬の条件としては、「２敗以内」であることが挙げられる。最近は、素質馬はあまりレース数を使わない傾向が顕著になってきており、桜花賞でも浅いキャリアで臨んできた馬が活躍している。数を使わない以上、レースに使うからにはきちんと勝てる状態に仕上げられているはずで、それでいて２敗以上しているということは、能力がないか、どこか足りない部分があるかのどちらかということになる。だからこそ、桜花賞を勝てる素質があるかどうかを見極めるためには、「２敗以内」という数字を目安にしたい。

さらに、「新馬戦を勝っている」、「牡馬を相手に勝利している」ことも、素質の有無を問うための材料にしてもよいだろう。

■２■前走の人気に注目
過去１０年間で桜花賞を勝った馬の「前走の人気」を見ると、明らかな傾向があることが分かる。なんと１０頭中７頭が１人気であり、２番人気が１頭、わずかに４、６番人気が２頭と、それ以下の人気であった馬は１頭も勝っていない。連対馬（２着馬）に目を向けても、７頭までが前走３番人気以内に推されている。

最も桜花賞に直結しやすいとされていたチューリップ賞だけを見ても、その勝ち馬よりも、人気に推されていたが負けてしまった馬の方が、本番での好走率が高い。つまり、前走で何着だったかという「実績」よりも、前走で何番人気に推されたかという「素質」、もしくは「資質」に注目すべきなのである。

■３■瞬発力のある馬が有利
平成１９年から、桜花賞は新阪神コースの外回りで桜花賞は行われる。このことによって、勝ち馬に求められる資質が大きく違ってくることが考えられる。かつては器用さとスピードが求められていたが、今年からは「瞬発力」とそれを支える「スタミナ」が要求されることになるだろう。

ステップレースであるチューリップ賞（新阪神１６００ｍ外回り）と阪神３歳牝馬特別（新阪神１４００ｍ内回り）のレースラップを見てみたい。

平成１９年
チューリップ賞　　　12.4 - 10.9 - 12.1 - 12.2 - 12.2 - 11.1 - 11.0 - 11.8
フィリーズレビュー　12.5 - 10.9 - 11.4 - 11.7 - 11.4 - 11.7 - 12.2

チューリップ賞を見てみると、第１コーナーである３コーナーからガクンとペースが緩み、最終コーナーである４コーナーまで極端なスローでレースが流れていることが分かる。それに対し、阪神３歳牝馬特別ではコーナーを回ってもペースがほとんど緩んでいない。

この２つのレースの違いは、展開うんぬんではなく、コースの構造に起因する。チューリップ賞が行われる新阪神１６００ｍ外回りコースは中盤が緩みやすいコース構造になっているのに対し、阪神３歳牝馬特別が行われる新阪神１４００ｍ内回りコースはそうではないということである。

つまり、道中が緩むことによって、ラスト３ハロンの瞬発力勝負になってしまうということである。

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