「未来に語り継ぎたい不滅の名馬たち」

雑誌「優駿」の８月号が発売された。今月号でなんと創刊８００号だという。終戦前後に休刊したこともあったらしいが、１９４１年５月からおよそ７０年にわたり、１ヶ月に１冊のペースで定期的に刊行されてきたことに驚きを隠せない。私も現在、新しい競馬の雑誌を創ろうと、日々、悪戦苦闘しているにもかかわらず、まだ１号すら出せていないのだから、８００号の重みは痛いほど良く分かる。そして、私もぜひとも８００号続くような雑誌を創りたいし、生きている間に何号まで出せるのかと要らぬ心配までしてしまう。

さて、創刊８００号記念として、「未来に語り継ぎたい不滅の名馬たち」という企画が掲載されている。「優駿」のオフィシャルウェブサイト内の応募フォーム、もしくは官製はがきによるファンからの応募を集計した結果、１位のディープインパクトから１００位のトゥザヴィクトリーまで、さすがコアな競馬ファンらによる投票だけあって、なるほどと思わせられる名馬が実に煌びやかに並んでいる。ウオッカの２位は当然として、３位には意外にも（？）ナリタブライアンが入っていて、３冠馬のインパクトの強さを改めて知らされた。

Photostudによるオリジナルのポストカード（ディープインパクト、ウオッカ、ナリタブライアン）も３枚入っている。ディープインパクトの宝塚記念やウオッカのダービーも名作なのだが、個人的にはナリタブライアンのこの写真が最も好きだ。ナリタブライアンのまだあどけない表情とあっという間にこの世からいなくなってしまったことが重なって、なんだかとても神秘的に見えてしまうのである。この写真の中の彼はどこを見つめているのか。そして、彼はどこから来て、どこへ行ってしまったのか。その答えは誰も教えてくれない。

ちなみに、私の未来に語り継ぎたい不滅の名馬たちは以下のとおりである。

１、オグリキャップ
２、サイレンススズカ
３、エルコンドルパサー
４、ライスシャワー
５、ヒシアマゾン
６、カネヒキリ
７、ナリタブライアン
８、ブラックホーク
９、ツインターボ
１０、ダイタクヘリオス

ディープインパクトやウオッカはもうすでに人口に膾炙しているし、キングカメハメハやエアグルーヴなど種牡馬や繁殖牝馬として活躍している馬たちは、その産駒たちが自然と語り継いでいってくれるだろうから、敢えてランキングには入れなかった。どちらかというと不遇な時代を生き抜いた馬や、早世してしまった馬や個性派など、私たちの記憶に残しておきたい馬たちをピックアップしてみた。もちろん、私が実際にこの目で見たことのある馬、ということが条件である。

お気づきの方もいるかも知れないが、実は１頭だけ現役の馬が混じっている。そう、屈腱炎や骨折を克服して、現在８歳馬ながらにして闘い続けているカネヒキリである。この馬こそ、現在進行形の未来に語り継ぎたい不滅の名馬ではないだろうか。できれば、近いうちにカネヒキリのことを書いてみたいと思う。

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