オルフェーヴルの光と影（その後）

オルフェーヴルが走るのをやめて逸走した阪神大賞典からおよそ１ヶ月が経ち、競馬ファンの興味はオルフェーヴルが春の天皇賞でどのようなレースをするかに移ってきている。それは当然のことであり、今さら過去をほじくり返しても仕方ないのだが、あの事件の真相が掴めていないまま天皇賞春におけるオルフェーヴルの走りを占うのも何だか気持ちが悪い。せっかくの機会なので、今一度、阪神大賞典におけるオルフェーヴルの逸走について考えてみたい。

まずあの一件について、競馬ジャーナリストや競馬ファンがそれぞれの見解を抱いていたことに驚いた。同じレースを見ても、これだけ解釈が違うものかと改めて知らされたのだ。オルフェーヴルの逸走は池添謙一騎手の油断が原因とするものや、坂路コースでばかりトレーニングをしている環境に理由を求めるものなど様々であった。中には、オルフェーヴルは騎手の指示に従って止まっただけという奇想天外なものもあった。そして、それらおおよそは、オルフェーヴルではなく人間側に非を認めよという向きであった。オルフェーヴルは悪くない、人間が傲慢なのだという。

果たしてそうだろうか。そもそも、池添騎手がオルフェーヴルを外に導いたのは、ナムラクレセントと馬体を併せたくなかったからである。折り合いを欠く馬は他馬と馬体を併せてしまうと余計に引っ掛かるので、他馬（または馬群）から離すのは常套手段である。１頭にして気持ちを落ち着けた後に馬群に戻すという形で折り合いをつけるのだ。手綱を強く引いても前へ前へと突っ走ろうとするオルフェーヴルを、池添騎手が外に導いたのは当然の行為であり、決して操縦ミスはない。

それでも２周目の３コーナー付近で逸走してしまったのは、オルフェーヴルが制御不能な状態になっていたこと、そして、限定的に言うと、馬が先頭に立って１頭になってしまったからである。この状況になって、オルフェーヴルはレースが終わったと勘違いをしてしまったのだろう。しかし、横を見るとレースが終わっていないことを知り、再びレースに戻った。これら一連の現象をオルフェーヴルの闘争心と見る向きもあったが、そうではない。オルフェーヴルが馬群に戻ったのは、本来は集団で生活をする馬としての本能、心細いから馬群に戻りたいという本能である。そう考えると、オルフェーヴルが１頭になってしまうと悪さをするのは、気性の悪さというよりは、ある種のパニックに陥っているからなのかもしれない。

馬が制御不能な状態になっていたことに関しては、それまでのオルフェーヴルの臨戦課程に原因はあるだろう。「オルフェーヴルの光と影」に書いたように、３冠を達成した２ヶ月後に有馬記念で古馬を捲くったのだから、肉体的にも精神的にも疲れが出ないわけがない。引っ掛かることと逸走することはつながっていて、その根底には、苦しいレースから早く逃げたいという競走馬の切実な気持ちがある。オルフェーヴルの場合は逃げたいまで至っていなかったかもしれないが、阪神大賞典での耳の動き（ずっと立って前を向いている）を見ても、レースに全く集中できていなかったことが分かる。これまでに累積したあらゆる目に見えない疲れが、そういう形で表面化したのだ。馬の気持ちに沿って考えると、そういうことになる。

それでは、オルフェーヴルは春の天皇賞でどうなるのか。オルフェーヴルの体力は回復したのか、もしくは走る気持ちが戻ってきているのか、正直に言うと分からない。前走で無理や我慢をしなかったことでガス抜きができたと信じたいが、もしかすると、それはこちらの一方的な想いであって、オルフェーヴルはまだ走りたくないと思っているかもしれない。もしそうであるとすれば、また制御不能な状態に陥ってしまう可能性も十分にある。４６０ｋｇもある馬のハンドルが利かなくなれば、もはや人間にできることは少ない。人間が馬の全てをコントロールできると考えること自体が人間の傲慢なのだ。それでも、レースで手綱を任されるジョッキーにできる唯一のことは、オルフェーヴルをひとりにしないということだろう。先頭に立たせない、馬群から離さない。これだけを念頭に置いて、あとはオルフェーヴルの生命力を信じて乗るしかない。

Photo by mkoichi

関連エントリ
・「ガラスの競馬場」：オルフェーヴルの光と影」

現在のランキング順位はこちら